Gạo Và Nước

Những thứ mà con người dùng để cho vào miệng nhai, nuốt trước khi chúng trôi xuống bao tử, tiêu hóa rồi truyền đi khắp các bộ phận trong cơ thể để nuôi sống con người gọi chung là thực phẩm. Đây không phải là định nghĩa mà chỉ là điều không cần phải suy nghĩ cũng biết được như thế đối với cái cơ thể của Hươu tôi trên bảy chục năm qua. Còn một thứ nữa cũng cần thiết như các thức ăn. Đó là nước. Đồ ăn cho vào mồm, nước cũng cho vào mồm để rồi chúng tứ tán đi khắp cơ thể con người. Không có hai thứ này, chẳng ai sống được…

Đói 1945 ở miền Bắc vì chiến tranh (ảnh: Internet)

  Đói vì hạn hán ở Sudan, chờ lương thực (ảnh: Internet)

Trong lịch sử nhân loại đã có nhiều lần người ta chết vì đói, nghĩa là không có bất cứ thứ lương thực gì để ăn cho đến lúc kiệt sức rồi tắt thở. Là người Việt Nam không ai là không biết đến trận đói kinh hoàng của năm Ất Dậu 1945 tại miền Bắc khiến gần hai triệu người chết. Trên thế giới, vùng đất Phi châu có thể nói là nơi đã xảy ra nạn đói thường xuyên mang đến hậu quả là hàng triệu triệu người chết tại các quốc gia như Somalie, Djibouti, Sudan, Uganda, Kenya, Ethiopi….Nói chung, thiếu ăn thiếu uống lâu ngày thì ta sẽ chết. Chết như thế gọi là chết đói. Có một loại “chết” khác được gọi là chết “khát”. Đói với Khát đi đôi với nhau cũng giống như Ăn với Uống đi cặp với nhau.

            Tại Texas, các hệ thống truyền thông đã báo động bão Harvey trước ngày xảy ra cả hai ba tuần. Thiên hạ cũng hơi lo. Đến năm ba bữa gần kề, tin tức bão dồn dập loan truyền nên nhân dân ta (Mỹ, Phi, Âu, Á…trên đất Mỹ) bắt đầu đổ xô vào cá chợ mua hai thứ cần thiết: Thức ăn và nước uống. Chuyện này đã từng xảy ra lúc những cơn bão Katrina, Rita, Ike…đánh vào Houston những năm trước đây mà Hươu được chứng kiến.

            Không hiểu có phải Hươu tôi có tính vô tư hay nói cách khác là “không biết lo” hay không nên Hươu không quan tâm đến chuyện phải lái xe ra chợ mua gạo mua nước dự trữ phòng đói phòng khát. Đến hôm lái xế đi chợ Costco để mua các thứ đồ dùng định kỳ thì mới hỡi ơi là khi đến chợ thì chẳng còn chiếc xe đẩy nào cả, chờ mãi cho đến lúc có người ra về mới có được xe đẩy, vào trong thấy thiên hạ…Mỹ trắng, Mỹ đen, Mỹ vàng, Mỹ nâu đứng hai hàng dài trước chỗ thường ngày vẫn chất nước uống để bán. Cũng có ý định tậu vài case nước nhưng thấy vậy, Hươu vòng vòng mua vài thứ cần dùng rồi trở ra phóng xe về.

Quên chuyện nước nôi đến sáng sớm hôm sau mới chợt nhớ là nhà không còn một chai nước nào cả nên lật đật phóng xe ra chợ HEB lúc 6 giờ sáng. Đẩy xe vào thì bị chận hỏi: You cần nước không? Trả lời: Yes Sir. Rồi anh nhân viên chợ giao cho Hươu chiếc xe có sẵn hai cases nước uống. Chỉ hai case thôi. Cám ơn và đẩy ra bỏ lên xe lái về. Còn cái ăn thì sao? Gạo còn hơn nửa bao, cá thịt rau còn trong tủ lạnh nên không cần phải mua thêm bất cứ thứ gì. Qua kinh nghiệm của các cơn bão trước người ta đi chợ mua rất nhiều thứ, kể cả những thứ không cần thiết, điều này tạo cơ hội cho con buôn – các chợ - tăng giá vô tội vạ. Tại chợ Walmart mà Hươu ghé vào sáng 26 tháng 8, thấy một chai nước ghi giá là $1.75 trong khi một case nước giá bình thường cao lắm là $ 3.99 (32 – 35 chai).

Chưa hết! Còn một thứ nước nữa cũng không kém phần quan trọng và ảnh hưởng trên toàn bộ sinh hoạt của bà con. Đó là xăng. Tại Houston nói riêng, Texas nói chung, giá xăng rẻ so với các tiểu bang khác trên đất Mỹ. Trước khi bão đến Hươu thường đổ xăng ở cây xăng Shell gần nhà với giá lên xuống từ $1.75 đến $1.85. Khi bác Harvey vừa đánh tới vùng Rockport và Copus Christie thì xăng đã lên $ 2.19 rồi $2.39 và rồi…”hết xăng!” Khi bác Harvey di chuyển sang thành phố Port Arthur và Beaumont thì xăng được bán lại với giá $2.45…có cây xăng còn bán với giá $2.75/gallon…

 

            Cũng chuyện liên quan tới việc “nước” cần nêu ra đây. Đây không phải là nước uống, cũng chẳng phải nước từ trời rơi xuống hay nước đổ vô xe mà nước từ các đập chứa nước (reservoirs) được xả ra để “tiếp tay” với bác Harvey khiến cho một số khu vực trong thành phố đáng lẽ được khô ráo lại bị nằm trong danh sách nạn nhân bão lụt. Số là tại thành phố Houston có hai reservoirs để chận nước mà phe ta gọi nôm na là “đập nước”. Hai cái đập này thì, một cái nằm ở phía bắc đường 10 gọi là Addicks Reservoir, một cái nằm ở phía nam đường 10 gọi là Barker Reservoir. Hai đập này nằm cách nhau khoảng hơn một mile. Nhà của Hươu nằm cách đập Addicks chỉ khoảng một mile. 

 

 Trong suốt thời gian bác Harvey hoành hành ở trong thành phố, Hươu ngồi thường trực trước TV để theo dõi tin tức và hình ảnh tàn phá của bão. Tối 27 tháng 8 thành phố ra thông báo là sẽ xả hai đập nước nói trên để tránh cho hai con đập khỏi vỡ và nước  tràn. Thông tin cho biết một số subdivisions sẽ bị ngập nước và yêu cầu dân chúng trong các khu vực này di tản, trong đó có một số subdivisions đối diện (bên kia đường) với subdivision của Hươu sẽ bị ngập nước xả. Hươu được biết nhà của anh Đà Điểu Siêng Năng và Cò Điềm Đạm không bị ngập trong khi khu kế bên thì bị ngập, trong đó có nhà của anh Gấu Gan Lì. Có lẽ vì ỷ mình có tên rừng là Gan Lì nên anh Gấu đổ “Lì” không vâng lệnh di tản mà cứ  ngồi nhà chờ cho nước ngập. Đến nhà anh Đà Điểu bình thường chỉ chạy hơn một mile, nay Hươu phải chạy vòng vòng gần 10 miles mới đến được. Cơn lụt đã qua, các Trưởng đã đến giúp anh Gấu Gan Lì dọn dẹp nhà cửa. Anh Đà Điểu sau khi ghé thăm đã viết những dòng như sau:

“Hai ngày qua nước lụt trong khu gia cư Concord Bridge đã rút để những nạn nhân bão Harvey có thể trở về để clean up dọn dẹp nhà cửa . Nhà của của Trưởng Trần Nhật Sato (Liên Đoàn Pháp Luân) và một số người Việt trong khu này là láng giềng của chúng tôi cũng đã bị ngập nước nhiều ngày qua. Hai hôm nay các anh em Hướng Đaọ cư ngụ gần như Trưởng Nguyễn Cao Bình, Trần Triết, Chương, Vũ…đã đến gíup Trưởng Sato và Martin dọn dẹp hậu quả nứơc lụt. Trong những ngày qua, Cộng Đồng Người Việt tại Houston đã gửi rất nhiều nhóm thiện nguyện đến giúp đồng bào vùng lũ lụt dọn dẹp nhà cửa bị nước lụt hư hại, khắc phục hậu quả sau bão. Nhóm anh Bửu (VNCH Volunteer) đã đến giúp nhà Trưởng Sato hôm qua. Đặc biệt trong nhóm có Khoa, một sinh viên kiến trúc cùng nhóm bạn Việt Mỹ là thiện nguyện viên từ California đã bay sang giúp đồng bào Houston…Để thấy rằng tình người trong thiên tai hoạn nạn là nhân hậu đến chừng nào… Phải nói thêm hậu quả của bão Harvey không chỉ về mặt vật chất không thôi mà tác động tinh thần của thiên tai cũng rất là trầm trọng. Tôi đã cảm nhận điều ấy qua Trưởng Sato lúc này. Khi mang xe cút kít và handtruck đến nhà cho anh mượn dọn dẹp phế liệu, anh hỏi tôi mới đi trại về hay sao mà trong xe chất đồ nhiều như vậy? Tôi nói không! Đó là đồ cứu trợ bão chứ không phải đi trại. Anh cứ đi ra đi vô nhìn ngôi nhà tàn tạ của mình rồi một lát sau lại hỏi tôi câu hỏi cũ: Anh mới đi trại về sao? Cứ như người mất hồn…”

             Trở lại chuyện Gạo và Nước là hai thứ “nhu yêu phẩm” tối cần thiết cho các nạn nhân thảm họa bão lụt. Biết được điều đó nên nhiều hội thiện nguyện, đoàn thể và một số cơ sở kinh doanh đã trực tiếp giúp cho đồng hương hai loại nhu yếu phẩm trên, trong đó có công ty điện tử Teletron. Tối 30 tháng 8 Hươu nhận điện thoại của anh Nguyễn Bá Thành từ California cho biết là công ty Teletron sẽ giúp cho đồng hương nạn nhân bão lụt Harvey 1,000 bao gạo (25 pound/bao) và 1,000 cases nuớc uống (28 chai/case) và nhờ anh chị em tráng sinh tráng đoàn Nguyễn Trãi tại Houston, toán Lam Sơn  đứng ra tổ chức phân phối cho đồng hương. Anh Nguyễn Bá Thành cũng là một tráng sinh của tráng đoàng Nguyễn Trãi, thuộc toán Lư Sơn tại vùng Nam California. Anh cho biết gạo và nước sẽ từ Dallas chuyển về và công việc phân phối sẽ diễn ra hai ngày 3 và 4 tháng 9 (chủ nhật và thứ hai – lễ lao động). Hươu gửi email thông báo cho anh chị em tráng sinh Lam Sơn và cũng chuyển đến cho các đơn vị Hướng Đạo tại Houston để mời cùng tham gia công tác Giúp Ích.

Tráng sinh TĐ Nguyễn Trãi cùng đoàn sinh & Trưởng các LĐ phân phối gạo nước

    Liên đoàn Pháp Luân có các Trưởng Nguyễn Cao Bình, Nguyễn Phước Hoàn, Nguyễn Tấn Hưng, Trưởng Đời, Linda Lê, Võ Ngọc Lân…Liên đoàn Lạc Việt có các Trưởng Nguyễn Oánh, Nguyễn Kiều Chinh…Liên đoàn Đất Việt có các Trưởng Tăng Bích Thủy, Nguyễn Thu Thảo, Nguyễn Phương Thịnh, Vương Văn Thư, Lương Chí Hiếu, Trần Văn Bé Tư…cùng số đông các em nam nữ thiếu sinh. Toán Lam Sơn có Mado Nguyễn Thu Hương, Phạm Kiêm Thiện, Trần Trung Cương, Trần Thế Kỷ, Trần Phương Tâm, Nguyễn Lê Phương, Phạm Thị Xoàn, Đặng Quốc Thắng, Đào Thanh Hùng, Đinh Lệ Nhân, Nguyễn Thanh An, Hoàng Kim Châu…

 

Đúng 12 giờ trưa chủ nhật, việc phân phối gạo nước bắt đầu trong vòng trật tự. Các Tráng sinh, Trưởng cùng các em đã trao tận tay gạo và nước cho đồng hương. Chẳng những thế, còn giúp khiên hoặc đẩy ra đến tận nơi xe đậu dưới cái nắng chan chan. Ngày phân phối gạo nước đầu tiên chấm dứt vào lúc 3 giờ chiều. Ngày hôm sau, đúng vào ngày lễ Lao động, Tráng sinh toán Lam Sơn, Trưởng và đoàn sinh các Liên đoàn lại có mặt để phân phối tiếp cho đồng gương gặp nạn, đồng thời cũng chuyển giao một số gạo cho một vài trung tâm cứu trợ như chùa Liên Hoa, chùa Pháp Luân, chung chư Fatima, nhà thờ tin lành trên đường Kirkwood. Số gạo sau khi phân phối khoảng 60 – 70 bao sẽ được chở giao cho chùa Từ Bi ở ngoại ô highway 290 bị ngập lụt và vài nơi khác vào ngày 7 tháng 9.

            Dưới đây là một số hình ảnh ghi được trong hai ngày Giúp Ích. Ảnh chụp bởi TS Đào Thanhn Hùng và Phong Châu: